গোয়েন্দা কাহিনীর জনকের রহস্যময় মত্যু

এডগার অ্যালান পো ছিলেন প্রথম সারির আমেরিকান বিখ্যাত লেখকদের একজন, তিনি একজন শিহরণজাগানো ও রহস্যের মাস্টার যার নামটাই একটা ভয়ঙ্কর শীতলতা অনুভব করায়। তার কাজগুলি আধুনিক দিনেও ভয়ের গল্পগুলিকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে, যেমন জনপ্রিয় নেটফ্লিক্স সিরিজ দ্য ফল অফ দ্য হাউস অফ আশার যা লেখকের একই নামের ছোট গল্পের উপর ভিত্তি করে তৈরি।

দুর্ভাগ্যজনক হলেও ৭ অক্টোবর ১৮৪৯ সালে বাল্টিমোরে পো-এর মৃত্যুও একটি রহস্যের মধ্যে আবৃত রয়ে গেছে। রিচমন্ড, ভার্জিনিয়ায় পো জাদুঘরের মতে, তার মৃত্যুর বিষয়ে কমপক্ষে ২৬টি প্রকাশিত তত্ত্ব রয়েছে। এছাড়াও, অসংখ্য কিংবদন্তি ও গুজব রয়েছে যা প্রত্যেকটি পরেরটির চেয়েও ভয়ানক বলে মনে হয়।

পো তার মৃত্যুর এক সপ্তাহ আগে থেকে মিসিং ছিলেন:

এডগার অ্যালান পো সম্পর্কে আমরা যা ভাবি তার বেশিরভাগই আসলে কমবেশি কল্পনাপ্রসূত। বেশ কিছু লোক তাদের নিজস্ব কারণ এগিয়ে নেওয়ার জন্য বা কেবল লেখকের নাম কলঙ্কিত করার জন্য পোকে ব্যবহার করেছিল। সবচেয়ে ক্ষতিকারক ছিল রুফাস উইলমট গ্রিসওয়াল্ড নামে একজন ব্যক্তি, যিনি তার সাহিত্যকর্মের নির্বাহী ছিলেন এবং অনেক বছর পরে পো-এর মৃত্যুর আশেপাশের রহস্যের একটি বড় অংশীদার ছিলেন।

১৮৪৯ সালের অক্টোবর মাসে পো-এর জন্য পরিস্থিতি বেশ ভালো ছিল। তিনি একজন তারকা লেখক ছিলেন, যার পাঠ্যাংশের জন্য বিশাল দর্শকদের সমাবেশ ঘটত, এবং তিনি তার প্রথম ভালোবাসা এলমিরা রোয়স্টার শেলটনের সাথে বিয়ে করার পথে ছিলেন, রিচমন্ড থেকে ফিলাডেলফিয়া এবং তারপর নিউ ইয়র্কে একটি ছোট সফরের পর। পো বাল্টিমোর পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করে তিনি যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যান, প্রায় এক সপ্তাহ ধরে নিখোঁজ ছিলেন এবং ৩ অক্টোবর একটি গানের হল নামে পরিচিত তাবুর বাইরে অসুস্থ অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিলেন বলে জানা যায়।

পোকে প্রথম খুঁজে পান জোসেফ ওয়াকার নামের একজন ব্যক্তি, যিনি সেই বিখ্যাত লেখককে চিনতে পারেন, বুঝতে পারেন যে পোকে অন্য কারও পুরনো, খারাপ ফিটিং পোশাক পরে নর্দমায় অজ্ঞান অবস্থায় থাকার কথা নয়। ওয়াকার পোকে জিজ্ঞাসা করেন, তিনি কাছাকাছি এমন কাউকে চেনেন কিনা যার সাথে যোগাযোগ করা যেতে পারে এবং পো জোসেফ স্নডগ্রাস নামের একজন সম্পাদকের কথা উল্লেখ করেন। ওয়াকার স্নডগ্রাসকে একটি চিঠি লিখে তার সাহায্য কামনা করেন। চিঠিতে লেখা ছিল:
"প্রিয় মহাশয়,
রায়ানের ৪র্থ ওয়ার্ডের ভোটকেন্দ্রে এক ভদ্রলোক রয়েছেন, যিনি এডগার এ. পো নামে পরিচিত এবং তিনি গভীর অসুস্থ অবস্থায় রয়েছেন। তিনি আপনাকে চেনেন বলে জানিয়েছেন এবং আমি আপনাকে আশ্বস্ত করছি যে, তার অবিলম্বে সাহায্যের প্রয়োজন।
ত্বরিত,
জোস. ডব্লিউ. ওয়াকার
ডাঃ জে. ই. স্নডগ্রাসের প্রতি।"

সেখান থেকে পোকে ওয়াশিংটন কলেজ হাসপাতাল নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে রোগী এবং ইতিহাস উভয়ের জন্যই পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে। পোকে একটি জানালাহীন কক্ষে একা রাখা হয়েছিল, যার উপর একটি মাত্র তত্ত্বাবধায়ক চিকিৎসক ডাঃ জন মোরান তার শেষ দিনগুলোতে নজর রাখতেন।

৭ অক্টোবর ৪০ বছর বয়সে পো-এর মৃত্যু হয়েছিল, বলা হয় তিনি শেষ কথাগুলি উচ্চারণ করেছিলেন "প্রভু, আমার দরিদ্র আত্মার সাহায্য করুন।" পো-এর মৃত্যুর তত্ত্বগুলি ঘোষণা হওয়ার প্রায় সাথে সাথেই উত্থিত হতে শুরু করেছিল।

তার শেষ হাসপাতালাইজেশনের কোনো রেকর্ড নেই, তবে পো ফ্রেনাইটিসে বা মস্তিষ্কের জটিলতায় মারা যাওয়া হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়েছিলেন—যা তখনকার সময়ে প্রায়শই মদ বা মাদকের ওভারডোজের জন্য ব্যবহৃত একটি বিনীত শব্দ। তার মৃত্যুর কারণ নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।

পোয়ের মৃত্যু তাঁর খ্যাতি বাড়িয়ে দেয়:

অনেকের মতে পো মদ্যপানের ক্ষেত্রে দুর্বল ছিলেন। যারা তাকে চিনতেন তারা তাকে একজন ভারী মদ্যপানকারী হিসাবে স্মরণ করেন না—এটি মনে হয়েছিল যে তিনি অনেক সময় ধরে মদ খেতেন না , কিন্তু যখন তিনি পান করতেন, তখন তার অবসন্ন হতে বেশি সময় লাগত না। ১৮৪৭ সালে তার স্ত্রী ভার্জিনিয়া যক্ষ্মায় মারা যাওয়ার পর তাকে দীর্ঘ অন্ধকারে ঢেলে দেয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি পুনরুদ্ধার করেছিলেন। কিছু সংকটাপন্ন পরিস্থিতির সম্মুখীন হওয়ার পরে এবং একজন ডাক্তারের পরামর্শ পাওয়ার পরে, পো তার মদ্যপান ছেড়ে দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন এবং তার মৃত্যুর কয়েক মাস আগে টেম্পারেন্সের পুত্রদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন।

স্নডগ্রাস ছিলেন মদ্যপানের বিরোধী আন্দোলনের একজন প্রধান প্রবক্তা এবং তিনি দেশজুড়ে পোকে মদের বিপদের উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করে প্রচারণা চালিয়েছিলেন; স্নডগ্রাস লিখেছিলেন যে, যখন তিনি বাল্টিমোরের বারে পোকে খুঁজে পেয়েছিলেন, তখন লেখক "সম্পূর্ণ মদ্যপান করে বেহুঁশ ছিলেন" এবং প্রকৃত বাক্য সহকারে শুধুমাত্র "অসংলগ্ন বিড়বিড়" করতে পারছিলেন। গ্রিসওয়াল্ড, যার সাথে পো-এর সম্পর্ক কখনও ভাল, কখনও খারাপ ছিল, তার এস্টেটের নির্বাহী হিসাবে তার অবস্থান ব্যবহার করে একটি মানহানিকর এবং দুর্ভাগ্যক্রমে অনুমোদিত জীবনী লিখেছিলেন যা এই কিংবদন্তী লেখককে একটি আফিমের নেশাগ্রস্ত এবং মদ্যপানকারী হিসাবে প্রস্তাব করেছিল।

মোরান, যিনি বাল্টিমোরে পো-এর যত্ন নিয়েছিলেন, এই প্রচার অভিযানটি লক্ষ্য করেছিলেন এবং পো-এর মৃত্যুর ঘিরে থাকা পরিস্থিতি পরিষ্কার করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে পো বারে পৌঁছানোর সময় কোনভাবেই মদ্যপান করেননি, এবং দশক পরে, তিনি "এডগার অ্যালান পো: একটি প্রতিরক্ষা" নামক একটি বই লিখেছিলেন, যা পো-এর মৃত্যুশয্যায় কবিতা আবৃত্তির একটি স্বচ্ছ, স্থিতিশীল বর্ণনা দিয়েছিল।

পোয়ের মৃত্যু নিয়ে আরো প্রচুর তত্ত্ব আছে:

তাহলে যদি পো মদের নেশায় মারা না যান, তবে তাকে কী মেরেছিল? আমরা কখনো জানব না—কোনো ময়নাতদন্ত করা হয়নি যা ফিরে গিয়ে পর্যালোচনা করা যেতে পারে, এবং কোনো সমসাময়িক সাক্ষ্যও অবশিষ্ট নেই। তবে পো যতদিন মারা গেছেন ততদিন ধরেই কিছু তত্ত্ব রয়েছে, যেগুলির মধ্যে কিছু কিছু বেশি বিশ্বাসযোগ্য।

কেউ কেউ অনুমান করেছেন যে পো, যিনি বিড়ালদের খুব পছন্দ করতেন এবং একটি বিড়ালকে পোষা প্রাণী হিসেবে রেখেছিলেন, জলাতঙ্কে মারা গিয়েছিলেন। তার অসুস্থতা ও হাসপাতালে তার পতনের প্যাটার্নের সাথে এর উপসর্গগুলি মিলে যায় বলে মনে হয়েছিল। ১৯৯৬ সালে, ডঃ আর. মাইকেল বেনিটেজ নামে একজন গবেষক এবং ইউনিভার্সিটি অফ মেরিল্যান্ড মেডিকেল সেন্টারের অধ্যাপক এই তত্ত্বের জন্য জাতীয় মনোযোগ অর্জন করেছিলেন, যা একটি মেডিকেল সম্মেলনের জন্য তৈরি হয়েছিল।

এটি আংশিকভাবে মোরানের বর্ণনার উপর ভিত্তি করে ছিল, যেখানে তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে পো-এর উন্মত্ততা ছিল ছন্দের মতো, জ্বরের ম্যানিয়ার মধ্যে স্পাইকের মধ্যে স্পষ্টতার সময়কালগুলির সাথে। মোরান আরও উল্লেখ করেছিলেন যে পো পানি পান করতে অনিচ্ছুক ছিলেন, যা বেনিটেজ বলেছিলেন যে জলাতঙ্কের উপসর্গের সাথে মিল রয়েছে।

তবুও, মোরান কিছুটা অনির্ভরযোগ্য কথক ছিলেন, কারণ তার বিভিন্ন বর্ণনার তুলনা অনেক অসঙ্গতি প্রকাশ করে, আংশিকভাবে কারণ তিনি এগুলি অনেক বছর পরে লিখেছিলেন। যদি যা ঘটেছিল তার বাস্তবতা বেনিটেজ যা পড়েছিলেন তার থেকে আলাদা হয়, তাহলে জলাতঙ্কও একটি মিথ্যা তত্ত্ব হতে পারে।

এটি নিউমোনিয়ায় উন্নীত হওয়া ফ্লুর একটি ঘটনা হতে পারে। তার ভাগ্যবিধাতা, দুঃখিতভাবে সংক্ষিপ্ত সফরের আগে, লেখক একটি অসুস্থতার অভিযোগ করে ডাক্তারের সাথে দেখা করেছিলেন।

"শহরে তার শেষ রাতে, তিনি খুব অসুস্থ ছিলেন, এবং তার [শীঘ্রই হতে চলা] স্ত্রী লক্ষ করেছিলেন যে তার দুর্বল পালস ছিল, জ্বর ছিল এবং তিনি মনে করেননি যে তাকে ফিলাডেলফিয়াতে যাত্রা করা উচিত," ক্রিস সেমটনার, রিচমন্ডের পো জাদুঘরের কিউরেটর, স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিনকে বলেছিলেন। "তিনি একজন ডাক্তারের সাথে দেখা করেছিলেন, এবং ডাক্তারও তাকে ভ্রমণ না করার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কারণ তিনি খুব অসুস্থ ছিলেন।"

অন্যান্য তত্ত্বগুলির মধ্যে রয়েছে কার্বন মনোক্সাইড বা ভারী ধাতুর বিষক্রিয়া, যদিও উভয়ই বেশিরভাগই বাতিল করা হয়েছে। এবং তারপরও একটি তত্ত্ব রয়েছে যে তিনি একটি ধীর মৃত্যুর মধ্যে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিলেন, যদিও এটি বাস্তবতার চেয়ে একটি পো গল্পের মতো শোনাচ্ছে।